ニュートンが虹を7色と決めた？

日本では虹は7色であるというのは、一般的で当たり前のこととなっている。

だが虹の色数は国や地域によって異なり、例えばアメリカでは6色が一般的だという。2色や4色、5色という国、地域もあるらしい。

実際にAppleの初期のレインボーカラーのロゴは６色だった。現在のAppleやMicrosoft、GoogleやTwitterなどの絵文字でも６色となっている。

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虹が7色という定義の根拠は、Isaac Newton（アイザック・ニュートン）にあるという。

彼は万有引力の他、プリズムを使った光や色彩の実験が有名だった。その実験の結果を基に書かれた「光学 （Opticks / オプティクス）」という著書の中に記載されているそうだ。

英語の原書を読めないので断言はできないが、音楽の音階の「ド・レ・ミ・ファ・ソ・ラ・シ」に合わせたという説がある。

画像出典：Wikimedia Commons
Photograph © Andrew Dunn

ただし、これがニュートンの最終的な結論とはちょっと思えない。

人間の目で見ることができる紫から赤までの様々な可視光線の間で、色のスペクトルが存在することを、繰り返し実験を重ねたニュートンはもちろん知っていた。

このスペクトルは当然７色では足りない。

なので７色で分けるのはあくまでも暫定的、便宜上的な主張と考えた方が自然かつ科学的だ。

ニュートンはイギリス（イングランド）生まれだが、現在のイギリスでは虹は６色が一般的のようだ。

音階も記号が付いたりヨナ抜きになれば７つではなくなる。

本当に音階と合わせた？

が、音階と合わせたというのが事実であるのなら、興味深く、とても面白い。

音楽や絵画、デザインは比較的フィーリングの要素が強いが、科学にはあくまでも理論による厳密な裏付けが求められる。

現代では言語化・数値化されていない「フィーリング」も、将来的には科学的な理論で説明ができることになるのかもしれない。

一般ディスプレイのフルカラーや、JPGやPNG、WebPなどの画像ファイルは、約1677万色を扱える。

カラーのディスプレイは、「RGB（赤・緑・青）」の組み合わせで、256 x 256 x 256 = 1677万7216色を扱うのが普通となっている。

なぜこんな細かい数字かと言うと、コンピュータなどで扱う最小単位が1ビットであり、8ビットで1バイトとなる。

1バイトでは256種類のデータが扱えるので、この256が基となり、Red（赤）が256、Green（緑）が256、Blue（青）が256で、256の3乗で1677万7216色の組み合わせとなる。

「光の三原色」を使うWebデザイン言語のCSSでは、rgbによる色指定ができるが、rgb(0, 0, 0）でblack（黒）、rgb(255, 255, 255)でwhite（白）となるのはこの仕組みが基となっている。

なので虹の色のスペクトルの部分をものすごく厳密に表現しようとした場合、やろうと思えばディスプレイ上では最大1677万7216色で表現できるということになる。

10ビット対応の環境であれば、約10億6433万色にもなる。

が、そんなことはしない。

そんなに細かく表現しなくても6色、7色あれば「虹」とわかるので、絵文字は6色で十分なのかもしれない。

ちなみにDTPデザインの場合は「色の三原色、絵の具の三原色」なので、表現や仕組みが違う。「CMYK」でのインクの指定となり、Cyan（シアン）、Magenta（マゼンタ）、Yellow（イエロー）、Key plate（ブラック）となる。

黒はCMYKでCMYが0%でKが100%、白はCMYKが全て0%で指定される。

このような一見うんちくにも聞こえるような知識は、実は「想像力」に重要なのだ。

知識や経験がなければ、想像力は生まれない。

それらを踏まえた上で、フィーリングを使えば、デザインに役立つだろう。

以上、参考になれば幸いです。

※Webデザインは実務数年、職業訓練校講師数年、フリーランス数年、計15年以上のキャリアがありますが、一気にがぁっと書いています。（元々はメモ書きでしたので順次見直し、更新しています。） ※事実や経験、調査や検証を基にしていますが、万一なにかしら不備・不足などがありましたらすみません。お知らせいただければ訂正いたします。 ※写真は主にUnsplashやPixabayのフリー素材を利用させていただいております。その他の写真や動画もフリー素材やパブリックドメイン、購入素材、もしくは自前のものを使用しております。